Επιστήμονες στην Αλάσκα ανακάλυψαν χιλιάδες μικροσεισμούς που εμφανίζονται σε μια εντυπωσιακά ευθεία γραμμή, αποκαλύπτοντας την ύπαρξη της λεγόμενης μικροπλάκας Yakutat, ενός μικρού τεκτονικού τμήματος που φαίνεται να επηρεάζει σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα στην περιοχή.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, πάνω από 3.000 μικροσεισμοί εντοπίστηκαν σε μια καθαρή γραμμική ζώνη μήκους περίπου 250 χιλιομέτρων, κάτω από την οροσειρά της Αλάσκας και κοντά στο ρήγμα Denali. Το μοτίβο αυτό αποκάλυψε το όριο της μικροπλάκας, η οποία «συγκρούεται» και βυθίζεται κάτω από τη Βορειοαμερικανική πλάκα, σε μια διαδικασία γνωστή ως υποβύθιση (subduction).
Η Yakutat είναι ένα παχύ τμήμα ωκεάνιου φλοιού, σχηματισμένο από ηφαιστειακή δραστηριότητα πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Επειδή είναι πιο παχύ και πιο «ανώμαλο» από τον γύρω ωκεάνιο φλοιό, δεν βυθίζεται εύκολα, αλλά αντίθετα ωθεί προς τα πάνω την οροσειρά της Αλάσκας, όπου βρίσκεται και η κορυφή Ντενάλι (παλαιότερα γνωστή ως ΜακΚίνλεϊ).
Η επικεφαλής της μελέτης, σεισμολόγος Μέγκαν Μίλερ από το Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο, δήλωσε ότι η χαρτογράφηση της θέσης της μικροπλάκας βοήθησε τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη τεκτονική δομή της περιοχής. Όπως εξηγεί, τμήμα της πλάκας βρίσκεται ακόμη στον ωκεανό, ενώ το υπόλοιπο έχει ήδη «σπρωχτεί» κάτω από την ήπειρο.
Οι ερευνητές εγκατέστησαν νέους σεισμογράφους νότια του ρήγματος Denali, μιας από τις πιο σεισμικά ενεργές περιοχές της Βόρειας Αμερικής, γνωστής και από τον μεγάλο σεισμό των 7,9 Ρίχτερ το 2002, που έγινε αισθητός μέχρι το Σιάτλ. Το νέο εύρημα δείχνει ότι η άκρη της μικροπλάκας μπορεί να συγκεντρώνει σεισμική ενέργεια σε μια στενή ζώνη, επηρεάζοντας τόσο μεγάλους σεισμούς όσο και την πιθανή δημιουργία μικρών ηφαιστείων.
Οι επιστήμονες σημειώνουν επίσης ότι η θέση της μικροπλάκας σχετίζεται με το σημείο έναρξης του σεισμού του 2002, αν και απαιτούνται επιπλέον μοντέλα για να επιβεβαιωθεί πλήρως η σύνδεση αυτή. Όπως τονίζει η Μίλερ, η άκρη της πλάκας φαίνεται να επηρεάζει πολλαπλές γεωλογικές διεργασίες στην περιοχή, αποκαλύπτοντας ένα «κρυφό» σύστημα κάτω από τα βουνά της Αλάσκας.
Πηγή: Live Science
www.ertnews.gr
